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大米文学www.damiwx.com提供的《活到明天》100-110(第4/15页)
匠汇聚一堂，通过现场锻造来分出胜负进行排名。优胜者可以获得王室的青睐，它所属的工匠坊也会因此获得源源不断的订单和金钱。”
“乔伊·萨克的出现改变了这个局面。工匠大赛曾深陷作弊偷换勾结等丑闻，一个深受其害的铁匠企图反抗并修正工匠大赛的规则，乔伊将这个消息卖给了王室，踩着那个可怜的铁匠，爬到了今天的位置。自那以后，工匠大赛发送什么都不奇怪了，也没有人会出来维护正义。但工匠大赛仍是我们这种小铁匠唯一的晋升途径，每年有上百人怀揣着希望和热血参赛，但或许对我们而言，上升的通道早已关闭，参赛不过是自欺欺人的幌子。”
“好在今年乔伊不再接管工匠大赛的事情，本以为铁匠行业将迎来光明，没想到她为了进一步扩权，又把那该死的计划提出来了。”
“铁匠、刑具、中央法官……乔伊不满足当一个普通的铁匠，她想要更高的权力，她想要凌驾于所有人之上的威严，所以她选择去巴结中央法官。只有刑具的建造能让她最快地和中央法官扯上关系，可是她已经没有耐心自己锻造打铁了，所以才想出这么一个计划。许诺一个虚无缥缈的未来就能招募廉价的铁匠为她卖力，真是聪明，不是吗？”
“至于兰瑟特女士，她是一个商人。谁能给她提供最多的金钱，她就会靠近谁。她不停地游说你我，是因为乔伊向所有的工匠坊主承诺，如果推选的人被她挑中，那她会奖励工匠坊主数千英镑和巨量的王室订单。”
工作室从未有过如此稀奇的景象，善于挑刺的艾丽丝居然舍得用她最宝贵的时间跟朱蒂斯说这么一大通话。
朱蒂斯看着艾丽丝难得露出的倦态，心里不无触动。她当然知道艾丽丝是什么意思，只是如果错过了这次机会，她要花多久才能见到中央法官呢？
“朱蒂斯，你是一个铁匠。你刚到伦敦，不清楚这里面的门道，这很正常。但我需要提醒你的是，被乔伊选中的铁匠大概率无法再生产正常的工具，你所有的时间都会被用来研究如何能让人痛苦、不体面地死去。”
艾丽丝顿了顿，叹了口气，说出了她的最后一段话，“乔伊的计划会让有尊严的铁匠退化成满足中央法官恶劣癖好的工具。朱蒂斯，我不会参加下一届的工匠大赛了。我希望你再想想。”
艾丽丝说完后，工作室又变得空荡荡的。站着的人站着，坐着的人坐着，时间像被定格般，停滞在这一瞬间。
朱蒂斯攥着笔，无意识地摩挲着笔身。她低头看了看自己画的行刑剑草图，又抬头对上艾丽丝的目光，无奈地说道：“谢谢你，艾丽丝。我的决定没有改变。”
艾丽丝身子一僵，冷哼一声，转身快速地回到了自己的工作台。碧尤提小心地看了眼朱蒂斯，怯怯地走到了艾丽丝身边。琼强压住自己满脑袋的困惑，走回了风箱旁。
朱蒂斯的周围又变得很安静。无声无息的。
她在工作台前，思考艾丽丝的话。
乔伊踩着可怜的工匠爬到了今天的位置……
无论是乔伊这个名字还是这段叙述都在她的脑海里引起强烈的共鸣。她不断地回忆究竟是在哪个地方听过这个名字。
忽然，她的脑海中闪过一个人，一个躬身锻造的人。她的手猛地一抖，笔摔倒稿纸上，墨水把草图涂抹成难看的黑团。
洛蒂……艾里太太……乔伊……
朱蒂斯握紧拳头，无声地长叹一口气，而后无奈地松开，又抓起了笔。
工匠坊的氛围阴沉得吓人，像是有一条线将朱蒂斯和艾丽丝分割成泾渭分明的两端。琼坐在对角线上的锻造炉旁，无声地鼓风。
***
琼看了眼还在奋力猛干的艾丽丝和朱蒂斯，小心地关上了门。
踏出工匠坊后，她畅快地呼吸，温和的空气穿过身体，扫清了不少下午的烦闷。
碧尤提在身边絮絮叨叨地说着艾丽丝和朱蒂斯，但琼完全听不进去，不知为何，她总想起那个怡然自得的药师，然后羡慕就排山倒海般涌来。
在路口和碧尤提分离时，琼犹豫着又走向了唱诗街。
夜晚的唱诗街更是骇人，琼捂着鼻子快步行走。她也不知道自己为什么拐来这里了，应该准时回家不是吗？妹妹和弟弟还需要自己的照顾，春天到了，妈妈一个人在农田里也忙不过来。家里还有那么多事情，但脚鬼迷心窍地就走到这里了。
琼站在一个小摊后，远远地望着那一间小小的店铺。
药房已经关了，看上去不会有人出来。也是，都这么晚了。
琼又站了一会儿，她也不知道自己在等什么，但脚就是没有移动的想法。她木木地盯着那间店铺，竟真被她盯出一个人来。
早上那个药师端着巨大的锅熟练地将药渣倒进路边的桶里，在要回去的时候，她甚至看见了琼，招手打了个招呼。
琼手足无措地转身，往家的方向走去。她的心怦怦地跳，手心起了一层薄薄的汗。
无论什么时候见到药师，她都会觉得好羡慕。
拥有独立的药房，数不清的顾客，独立自在地生活着。
琼忍不住想，如果她也是一个药师就好了，她会投入最大的精力来治疗妈妈止不住的咳嗽和妹妹不时的发热。小小的家里也不会再充满逼仄的恼人的生病的气息。
琼叹了口气，这是没可能的事情。
拐过三三两两的街角，走进狭窄的深巷，迂回地在伦敦城内穿梭，走到最贫穷最安分守己的地带，家就到了。
还没进门，琼就看见了棚子里的马。
好久不见的马。
爸爸回来了。
琼深吸一口气，推开了酒气熏人的门。
狭小的屋子里充满难闻的气息，父亲醉倒在长椅上，母亲在一眼望得到的厨房里烹煮，年幼的妹妹摇摇晃晃地向她跑来，最小的弟弟熟熟地睡着。
琼扯出一个笑，抱住了妹妹。她的手很粗糙，磨得妹妹小脸生疼。
琼要关上门时，余光又扫到了棚子里的老马。马车最开始是租的，后来马太老了，降价，就买下来了。再怎么老的马也是马，再怎么破旧的马车也能赚钱。
可惜她哭着闹着说不去工匠坊当学徒时，爸爸斩钉截铁地拒绝她的请求，他说马车要留给弟弟，这不是她的。
琼苦笑了一下，彻底地关上了门。
第104章 发现
朱蒂斯做行刑剑的第六天。
终于有人发现监狱里关押的犯人被掉包了。
艾丽丝一早就去交付工匠大赛的初赛作品， 听说一整天都不回来。她熬了几个大夜锻造了一把长柄斧，斧面和剑身都刻满了精细的王室图腾。小道消息传，新上任的女王会参与这次初赛的评选。因此， 几乎所有接到消息的铁匠都忙着往他们的作品上增添王室光辉。
见艾丽丝不在工作室， 琼和碧尤提又凑到朱蒂斯的工作台旁。
又长又重的行刑剑已经完成， 横放在工作台上，占据了一整个台面。冷色的剑身没有丝毫的花纹刻饰， 通体是纯然凛冽的灰黑， 给人一种不怒自威之感。
琼小心地摸着剑身，手指在冰冷的铁器上来回移动，“这剑也太朴素了， 什么花纹都没有，那个乔伊能看上吗？”
还未等朱蒂斯开口， 碧尤提就嫌弃地说道：“我看你真的是对铁器市场一无所知， 行刑剑是功能剑， 重要的是行刑， 在剑身上搞太多花里胡哨的纹路反而
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