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大米文学www.damiwx.com提供的《周皇》140-145(第4/18页)
原走，趁天气好，快马加鞭去拜占庭。”
宋臣接过她写的国书看了看，“陛下，这措辞，怕是会激怒对方。”
“激怒了才好，让使臣放心大胆说去，出事了，朕给他封侯。”
使臣姓杜，鸿胪寺丞，四十出头，长得白白净净的，说话不紧不慢。他接过国书的时候手指稳得很，但心里已经把这一路的凶险盘算了一遍——
从洛阳往西，过河西走廊，出玉门关，穿天山北麓，过咸海，绕里海，翻高加索山脉，最后进入拜占庭的东部行省。
这条路，少说要走五个月。
不过没事，有陛下封侯之诺，他就算死也会死在拜占庭的。
七月出发，趁着天气好，草原上的草还没枯，马也有膘。杜使臣带了二十个锦衣卫，每人至少两匹马，带了足够的干粮和饮水，还有几匹驮着礼物的骆驼——
大周的丝绸、瓷器、茶叶，虽然国书写得不客气，但面子上该给的还是要给。
走过了夏天，秋天，到了冬天，他们终于望见了君士坦丁堡的城墙。
这还得归功于拜占庭足够大，地跨亚非欧，不然还真过不去。
他从玉门关一路走来，见过西域诸国的城池，见过波斯边境的堡垒，但没有一座能跟眼前的这座城相比。
城墙从海边拔地而起，绵延不绝，望不到尽头。
冬天的日光洒在城墙上，将那些巨大的石砖镀成金黄。
城内的穹顶高耸入云，穹顶上的十字架在阳光下闪着光，城门口人来人往，有希腊人、亚美尼亚人、叙利亚人、阿拉伯人，各种语言在耳边嗡嗡作响。
君士坦丁堡，新罗马，世界渴望之城。
拜占庭的官员检查了他的国书，翻来覆去地看了好几遍，脸上的表情从好奇变成了困惑，又从困惑变成了微妙。
他们从未听说过什么大周，更不知道这个东方来的使者要干什么，不过看在他带的丝绸的份上。
半个月后，终于有人来带他进宫。
大皇宫的宏伟超出了杜使臣的想象。
他从正门进去，穿过一重又一重庭院，每一重都比前一重更加华丽。大理石的地面光滑如镜，映出他自己的影子。
廊柱高耸，柱头上雕刻着精美的花纹，穹顶上绘着色彩斑斓的壁画，那些圣人的眼睛在烛火中闪烁，像是在审视他这个来自远方的异乡人。
他被领进金殿。
穹顶高得望不到顶，阳光从穹顶四周的窗户倾泻下来，将整座大殿笼罩在金色的光晕中。殿内的墙壁上贴着金箔，每一寸都闪耀着光芒，让人不敢逼视。
毕竟是拜占庭最盛之时。
查士丁二世坐在御座上。
他紫袍上绣着金鹰，金冠上镶着红宝石和祖母绿，手里握着权杖，权杖顶端是一颗拳头大的水晶球。
他还很年轻，不到四十岁的模样，保养得极好，脸上皮肤白净，蓄着一部修剪整齐的胡须。他的眼睛是深蓝色的，此刻正居高临下地审视着杜使臣，目光很是傲慢。
杜使臣走到殿中央，拱手为礼。
殿中的大臣们微微骚动了一下。
杜使臣不卑不亢地开口，“大周皇帝陛下遣臣前来，向拜占庭皇帝陛下致以诚挚的问候。”
他从随从手中接过国书，双手呈上。
查士丁二世旁边的兵士走下来接过国书，转呈上去。查士丁二世展开国书，看了起来。
他旁边站着一个翻译，是他的首席书记官，精通波斯语、阿拉伯语和突厥语，但大周的文字是第一次见。那些方块字像天书一样，他擦了擦头上的汗。
好在杜使臣带着会波斯语与突厥语的翻译，经过两道程序，逐字逐句地翻译给查士丁二世听，每翻译一句，查士丁二世的脸色就难看一分。
翻译到“突厥乃大周之敌，贵国收留此人，即为与突厥同罪”时，查士丁二世的手指都微微收紧了。
到“将阿史那务涂及其部众引渡至大周，或赔偿突厥对大周造成的全部损失”时，查士丁二世气得手啪地拍在了御座的扶手上。
查士丁二世深吸了一口气，又缓缓吐出，脸上的表情从愤怒变成了冷笑。他把国书往旁边一扔，靠在御座上，用审视蝼蚁的目光打量着杜使臣。
“你们的女皇帝，派你来跟我说这些话？”
杜使臣面色不变，“是。”
“她在东方打了胜仗，打败了突厥人。这确实了不起，值得祝贺。但是——”，语气一转，笑意里带了几分不屑，“她难道以为，打败了一个草原上的蛮族，就有资格对罗马人的皇帝指手画脚了？”
殿中的大臣们发出低低的附和声。
查士丁二世像蹲在巢穴里审视猎物的鹰，“告诉你们的女皇帝，这里是君士坦丁堡，不是她那些用木头和土坯搭起来的东方小城。罗马帝国存在了五百多年，你们的女皇帝，不会以为自己是第一个皇帝吧？”
殿中响起低低的笑声。
杜使臣站在那里，面色如常，他等笑声平息了，才不紧不慢地开口。
“大周皇帝陛下还让臣转告拜占庭皇帝陛下，突厥可汗阿史那务涂，杀了大周在西域的守军，烧了大周的城池，掠走了大周的财物。这些损失，大周皇帝陛下是要讨回来的。”
他抬起眼看着御座上的查士丁二世，“无论是从突厥可汗手里，还是从任何收留突厥可汗的人手里。”
殿中的空气骤然凝滞。
查士丁二世的笑容还在脸上，但眼睛里的光已然冷厉。他看着杜使臣，像看不知死活的小虫。
“你是在威胁罗马人的皇帝？”
“臣只是在转达大周皇帝陛下的话。”
查士丁二世笑得很大声，笑声在穹顶下回荡，他笑完了，靠在御座上，拍了拍手。
“真有意思，我活了快四十年，还是第一次见到有人敢在君士坦丁堡的金殿上威胁我。”他看着杜使臣，“你知道上一个威胁罗马皇帝的人是谁吗？”
“是波斯的万王之王，他带着三十万大军来，带着三万残兵回去。你们叫大周的小国，有多少军队？十万？二十万？你们有多少战船？一百艘？你们从东方到君士坦丁堡要走多远？一万里？两万里？”
他摇了摇头，“你们的女皇帝，恐怕连君士坦丁堡在哪儿都搞不清楚吧？”
殿中的笑声更大了。
这时的使臣一直很作死，“大周皇帝陛下说，拜占庭有海，大周也有海。拜占庭有船，大周也有船。”
查士丁二世没当回事，笑够了，靠在御座上挥了挥手，“算了，我不想跟你浪费时间。你回去告诉你们的女皇帝，阿史那务涂现在是我的臣属，我不会把他交给任何人。至于赔偿——”
他顿了顿，嘲讽道，“我倒觉得，应该是你们的女皇帝赔偿我。她打败了突厥，端了突厥的王庭，害得突厥人跑到我的地盘上来求收留，害得我要给他们安排草场、提供粮食、安置部众。我还没找她算这笔账，她倒来找我了。”
殿中的大臣们配合地笑了起来。
杜使臣来的时候就知道，这番话不是来商量的，是来通知的。国书送到，话传到，剩下的事情不在他手里，在陛下手里。
他朝查士丁二世拱了拱手，“臣会将拜占庭皇帝陛下的话一字不差地转告大周皇帝陛下。”
查士丁二世觉得满意了，恢复了那副宽容
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