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大米文学www.damiwx.com提供的《周皇》140-145(第8/18页)
的第三天，天色变了。
庾道季站在舵楼上，看着西边的天际线。
那里原本是一片澄澈的湛蓝，此刻却像是被人用墨汁泼过一般，从海面一直蔓延到半空，黑压压地逼过来。
令人不安的平静。
“将军——”掌舵的老船工声音发紧，“要起大风了。”
话音未落，远处的海面上传来低沉的轰鸣，像是千万头野兽在海底咆哮。
声音越来越大，越来越近，海面开始起伏，整个海面都在升降，像巨兽在喘息。
庾道季握紧了舵轮，“传令下去，所有船只收半帆，桅杆加固，船与船之间保持距离，不要靠太近！”
旗令传下去，大周的船只迅速反应，士兵们手脚麻利地收帆、绑缆绳、加固货物。
但那些跟在后面的南洋商船和波斯商船就没这么利索了。他们没见过这种阵仗，有人手忙脚乱地收帆，有人不知所措地站在甲板上张望，还有人在朝大周的船只喊话，声音里全是恐惧。
风猛地砸来了，阿拉伯海的季风风暴比孟加拉湾更凶，风从西边呼啸而至，带着咸腥的水汽和刺骨的寒意，吹得桅杆吱呀作响，帆布被撕扯得猎猎震动。
浪头紧跟着风起来了，像移动的水墙从西边压过来。
镇海号猛地倾斜，庾道季死死抓着舵轮，身体被甩得几乎飞出去。海水从船舷灌进来，淹过甲板，带着巨大的冲击力撞在舱壁上。
船身剧烈摇晃，船舱里的东西哗啦啦地往一边滑，火药桶被铁链绷得咯咯直响。
大雨紧跟着来了，雨点像石子一样打在甲板上，打在帆布上，打在人的脸上，疼得睁不开眼。
天地之间一片混沌，分不清哪里是天，哪里是海，哪里是船。
庾道季抹了一把脸上的雨水，睁大眼睛朝后面望去。
身后一片混乱，那些小船的处境比镇海号惨得多。一艘马来商船的桅杆被风折断，帆布和绳索散落在甲板上，船身已经侧得快要翻了。
船上的水手们抱着桅杆残骸，在狂风暴雨中拼命喊叫，但他们的声音被风暴吞没了，连自己都听不见。
“将军，有船翻了！”
副将的声音从风雨中传来，几乎被吹散。
庾道季看到了。
一艘爪哇的小船，就是那个红宝石少年的船，正在浪尖上剧烈起伏，船首猛地扎进浪谷，然后再也没有浮起来。
那艘小船在海面上消失了，只留下几块碎木板和一只木桶在海面上打转。
“救人！”
大周的船只在风暴中艰难转向，朝那些翻沉的船只靠过去。士兵们把绳子和木板扔进海里，拼命地把落水的商人往船上拉。
还好这风浪来得快去得也快，第二天清晨，海面上漂浮着碎木板、破帆布、木桶、麻袋，还有被泡得发白的尸体。庾道季站在舵楼上，脸色铁青，嘴唇干裂，一整夜没有合眼。
副将清点了损失，他们补给船失踪了两艘，那些商船伤者不计其数。十几艘船沉了，多半是那些小船，有的比镇海号的救生艇大不了多少。
“救上来多少人？”
“将军，落水的都救上来了，分在各船上。那个爪哇少年也在，抱着块木板漂了一夜，被咱们的船捞上来了。”副将顿了顿，“只是他的船没了，货物也没了，他醒来坐在甲板上哭了一早上。”
庾道季沉默了片刻，“去看看。”
爪哇少年坐在镇海号的甲板上，浑身湿透，头发乱糟糟地贴在脸上，抱着膝盖，肩膀一耸一耸地抽泣。
他旁边坐着几个同样落水的商人，很是狼狈。
庾道季走过去，看着那个少年。
少年抬起头，眼睛哭得通红，嘴唇哆嗦着，用结结巴巴的马来语说，“船……没了，宝石……没了，阿爸说……不能空手回去……”
庾道季拍了拍他的肩膀，“人活着就好，船没了可以再造，宝石没了可以再赚。”
少年咬着嘴唇，眼泪又涌了出来。
庾道季转身要走，一个波斯商人叫住了他。那商人穿着湿透的白袍，满脸络腮胡子，看着挺有钱的样子。
他走到庾道季面前，鞠了一躬，用结结巴巴的波斯语说了一串话，翻译转述过来。
“将军，我的船还在，但太小了，经不起这样的风浪。我想把我的货物搬到贵国的大船上，空船跟着走，万一再遇风浪，人跳海逃命，货还能保住。我愿意出一半的货价作为搬运费。”
庾道季皱了皱眉，还没开口，旁边的副将先凑过来低声说，“将军，咱们的船上还有空舱，补给船的货卖完了，买的只有原先货的一半，舱里空着一半。”
庾道季看了他一眼，又看了看那个波斯商人。
商人站在那里，紧张地搓着手，眼睛一眨不眨地盯着他，等着他的回答。
旁边几个商人听见了，也围了过来，七嘴八舌地说着类似的话，他们的船都不大，都怕再遇到风暴，都想把货物搬到大周的船上。有的说愿意出一半货价，有的说愿意出六成，有的说只要能把货安全带到大周，价钱好商量。
庾道季看了看那些商人的船，确实小。
最大的也不过是镇海号的三分之一，最小的那艘比爪哇少年的船也大不了多少，船体是木头拼的，没有铁甲，没有水密隔舱，遇到大风暴能活下来全靠运气。
从波斯湾到大周，万里海疆，还要横渡印度洋、穿越马六甲、过南海，后面的路还长着呢。
这种小船，再来一次风暴，怕是连人带货都得喂鱼。
“可以放。”庾道季点了点头，“但不许放太多，每船不能放超过三分之一舱。我们的船还要装水、装粮食、装火药，不能全给你们。”
商人们愣了一下，随即大喜过望。那个波斯商人激动得差点跪下，连声道谢。
翻译把这个好消息告诉其他商人，不一会儿，所有跟着的商船都沸腾了。
他们这一次跟着来也不是只赚一次钱，他们主要是来认路的，这时候海上倒买倒卖的利润最少是百分之八百。
这个利润，可以让所有逐利的商人在生死间穿行，他们想过来东方，但根本找不到，最多找到印度。
但那明显没有丝绸，再傻都知道走错路了。
这一次找到地方，他们可以去做生意，让那些船没了的先留在东方，他们回去造大船，把季风了解了，明年再回来。
也可以从西域走，总之先找到地方，这是投资，他们不能错过，以后可没人带他们去。
谁知道下一次东方的船什么时候来？
庾道季让副将安排此事，再三叮嘱不许超载，每船按空舱的三分之一算，多了一粒米都不许放。
商人们感恩戴德，小心翼翼地搬货，恭恭敬敬地把货物码好，生怕给大周的士兵添麻烦。
爪哇少年走到庾道季面前，低着头，嗫嚅了半天，“将军，我没有大船，也没有货物了……我什么都没有了……”
庾道季看着他，算他扶贫，从袖子里掏出几个金币，塞到他手里，“先拿着，到了大周，找份活干，大周挣钱的机会多的是，只要肯干活，饿不死你。”
少年攥着那几个金币，眼泪又掉了下来，他扑通一声跪下，额头重重地磕在甲板上，“将军，你救了我的命，又给我钱，我这条命是你的了，到了大周，我给你当牛做马！”
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