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大米文学www.damiwx.com提供的《我，幕后黑手》250-260(第12/17页)
冬季取暖, 就足以让拿不出储蓄的穷人安安静静地冻死在某个冬夜了。
当然, 这并不是说杜什纳科堡就没有穷人了……下城区密集伫立的灰楼中, 仍然居住着几十万住户。
林赛抬手摸了下白漆已然斑驳的墙壁，温热的触感让他面上露出惊讶之色：“还真的热乎着——这里的市民都能付得起采暖费吗？”
只有十几平大小的狭窄客厅中，坐在老旧布艺沙发上的赫德闻言沉默了会儿, 才幽幽地道：“历任北都公爵都不需要向皇城上贡税收, 他们家当然可以慷慨地降低北都市民的生活成本。”
林赛疑惑地看向对方：“市民能够更低成本地保证生活不是很好吗, 至少斯威特家族舍得让他们家的子民享受供暖——”
话说出口，林赛便想到了什么，神色古怪地道：“皇城收不到北都的税在你看来是不合理的事？你又不是皇族，操那份闲心做什么？”
“我不是这个意思。”赫德叹了口气，“只有北都公爵的封地不需要交税, 你能明白这意味着什么吗？这意味着历任斯威特大公都会被视为异类，都会被帝国上层圈子排斥在外——肥美无比的皇家炼金房在十几年前被委托给现任的大公，你总不会以为这是皇族对现任斯威特大公的重视吧！”
林赛保持扶墙姿势站在原地愣了会儿，才骂出了一句远东俚语脏话。
“帝国北部气候严酷，矿产资源却十分丰沃, 拥有诸多工业……皇族早就对这片土地垂涎三尺了。”赫德语气幽深地道，“历任北都公爵对皇族的忠诚不容置疑，皇族自然不可能不要脸皮地对‘自己人’出手，那么借力打力就是理所当然的事——皇族也很清楚元老会那帮人有多么贪婪放肆。”
“——真是太让人恶心了。”林赛一脸嫌弃地捂着胸口走到赫德对面坐下, “你是怎么能忍受跟那帮家伙共事这么多年的，赫德？你不会偶尔产生毁灭一切的冲动吗？”
赫德幽幽长叹，并不肯出声满足林赛的好奇心……他总不能承认自己当初太过偏执, 一叶障目了吧？
林赛倒也没有去扒拉别人旧伤口的打算，只是在发泄他得知这个恶心真相后的不快罢了，叨逼叨了几句，这个最近才开始睁开眼睛看世界的宅男魔法师又好奇地道：“现任的北都公爵难道没看出皇族的险恶用心吗？这不应该吧，像斯威特家这种老牌大家族，难道没有智囊团什么的？”
“就算看穿又如何呢。”赫德缓缓摇头，道“皇族无法公然撕破脸，北都公爵难道就能了吗？如今的斯威特大公尚且年轻，或许他还抱着……能熬死皇帝的打算吧，毕竟在任何不知情的人看来，正当壮年的斯威特大公显然能比皇帝活得更久。”
知情的林赛，听得嘴角抽搐。
皇帝究竟是不是无限复生的老怪物，目前是无法查证的——因为历任皇帝看上去都像是寿终正寝，而接任的新皇也是从皇族继承人中按顺位产生，且皇权交替过程中从未发生过任何意外……至少没有发生过任何能被外人所知的意外。
但哪怕无法查证，也没人敢侥幸皇帝确实与噬生者无关——因为协会这三百年来的发展离不开皇室的支持，而历任皇帝都未曾与协会产生过大的分歧……这实在是个让人无法忽视的现实，一家人都难免有误解对立的时候呢，连续数任皇帝却都能对元老会保持信任并贯彻始终，这很难不让人多想。
施法者或许会因眼界、立场、认知不足等因素一时迷茫，但肯定不会抱有不切实际的侥幸心理——对协会的了解足够深入的赫德就更不会了。
看了眼因室内外的温差而蒙上一层厚厚水雾的玻璃窗户，赫德叹息着道：“斯威特家族未曾真正进入过帝国核心圈子也不算是坏事，这至少能保证这个北都的主人能保持一定的纯净性……但愿法斯特那边能顺利吧。”
林赛和赫德都曾为协会所用，赫德还认识不少协会里的高层人员，他们俩自然是不适合在外招摇的，毕竟谁也说不清杜什纳科堡这个北都公爵的大本营里到底潜伏着多少个协会的探子。
法斯特就不一样了，他本来就是北地人，呆在远东期间也没公开漏过脸、出面的都是他的两名弟子，他在象牙塔里呆腻了、看腻了圣阿卡泽的风景跑到隔壁的杜什纳科堡来遛弯散心，谁也不能说他的出现有什么不合理处。
两人正说着话，这套市民公寓的主人用钥匙开门走了进来。
屋主人是位身强力壮、肩膀和手臂肌肉尤其发达的男性，冒着风雪出门的他进入室内后便立即关上门，感受着温暖的室内气温长舒了口气，麻利地摘下帽子和围巾、脱下厚重的外套，拎着手里刚买来的食材钻进厨房。
不多会儿，没有门的半开放式厨房里便传来屋主人打开水龙头、用温热的自来水给食材解冻的动静。
将食材泡进温水里，屋主人又回到客厅，将他刚脱下的衣物收进卧室里，又站在衣柜前更换家居服……整个过程中，这位屋主人都像是看不到坐在他家客厅里的两名“客人”似的，既没有开口问候、也没有质问“你们是什么人”。
大大方方坐在别人家客厅里的两位施法者，也完全没有动弹、或是跟屋主打招呼的意思。
“背部单薄，只有肩膀和手臂结实，看来应该是从事体力劳动的工人，泥瓦匠？”林赛如此旁若无人地评论道。
“应该是渔场的工人吧，他穿的胶鞋是渔场工人常见的款式。若是泥瓦匠的话，他的外套和裤子就太干净了。”赫德道。
“从事体力活的工人能单独租住得起有供暖的市民公寓，还能购买新鲜的肉食加餐……看来北都公爵确实把杜什纳科堡经营得很好。”林赛夸赞道。
“北地是不缺少肉食的，象牙塔在一千多年前就配种出能在极寒天气下规模化养殖的猪羊品种了。”赫德道，“北方这几座大城缺的是果蔬，一捆小青菜能卖出一头羊的价钱，那才是冬季的普通市民无法消费的。”
林赛咋舌道：“这么夸张？远东的青菜最贵的时候也没有这么离谱啊？”
“那怎么能一样呢，远东的农场在最寒冷的冬天也能长得出青菜来。”赫德失笑道，“要不是每个月都要往中土发出几十船的农作物，远东的青菜会廉价到扔在街头也没人捡——”
话还没说完，赫德的笑脸就转成了尴尬和羞臊，默默把脸扭到了一边去。
林赛倒是没再计较赫德曾经助纣为虐吸血他的家乡，而是好奇地道：“中土的气候并没有糟糕到种不出青菜吧，怎么还需要从远东拉过去？”
赫德假咳一声，语气略有些别扭地道：“因为中土的人口太密集了，好几座城市都有两三千万的人口，土地自然会水涨船高……比圣阿卡泽的土地还要值钱好几倍。”
林赛啊了一声：“圣阿卡泽是因为城市面积不足以容纳增长的人口，而中土是因为可开发的土地本来就只有那么多？”
“不……是因为中土的土地更值钱。”赫德神色复杂地道，“比起珠宝和魔法饰品，中土的土地更能彰显家族的体面、家族的财力和权势——你能理解吧？对于中土人来说，体面是非常重要的事。”
稍微花了点儿时间去理解赫德未尽之言的林赛，嘴角再次抽搐。
在本来就人多地少的环境中，土地这种数量本来就恒定的资源作为个人或家族彰显体面财势的工具，盖成庄园、马场、乃至是封起来当成打猎的私人山林，当然是比炫耀珠宝或魔法饰品更有体面的派头了——毕竟珠宝会过气折价，魔法饰品也会有产量提高的时候，而土地是不可能凭空产生的，有
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