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大米文学www.damiwx.com提供的《[HP]养父是福尔摩斯》8、第 8 章(第2/3页)
酒馆主人证实，有一位衣着体面的先生在圣诞节后打听过那批鹅。他自称替家里寻找一只拿错的礼物，尤其在意脚上的绳子。
“可我哪里知道。”店主说，“来的都是交过钱的熟客，谁先到谁先挑。有人抱着就走，有人留下喝一杯。”
“您记得他的样貌吗？”
他描述了一个瘦削的男人，讲究的衣领，以及说话时总像在吩咐人办事的语气。
这些都与沃德相符，却还远远不足以逮捕一个人。
福尔摩斯没有急着回旅馆。他又去核实了霍纳下一处工作的时间，随后请莱斯特雷德派人留意秘书的行踪。
我们手里已经有了一条新的路线：
宝石在圣诞前夕失窃。
沃德要求厨房留下一只鹅。
那只鹅被误送出去。
随后，沃德开始寻找它。
至于他是否亲手将宝石塞进鹅里，以及怎样使两名证人指认霍纳，我们还缺少最后一段。
“他已经听见你询问鹅了。”我提醒道。
“是的。”
“他会知道你查到了什么。”
“所以我们最好让他再知道一点。”
***
那天下午，福尔摩斯在旅馆门厅遇见了沃德。
秘书看见我们，神情明显冷淡下来。
“您似乎对旅馆的日常安排十分感兴趣。”
“是的。比我起初预料的更有意思。”
“伯爵夫人希望尽快拿回珠宝，而不是收到一份厨房的调查报告。”
“她会拿回去。”
沃德的手在外套边缘停了一下。
福尔摩斯继续说：
“此外，那两位证人的情况需要重新核查。他们都提到钟敲过十一点。”
“这有什么问题？”
“房间里的钟早就被拆空了。”
秘书没有立即开口。
我看见他慢慢抿紧嘴唇，随后露出一种很勉强的不耐烦。
“也许他们听见的是别处的钟。”
“也许。我们已经请人仔细询问。他们还会再回想一遍，看看有没有漏掉其他事情。”
沃德看向我。
“还要询问？”
“他们愿意配合。”我说。
福尔摩斯戴好帽子。
“我们不会耽误您办事。下午好。”
走出门厅以后，我忍不住回头。
沃德仍然站在原处，目光落在我们刚才坐过的椅子上。
***
他不到半个钟头便离开了旅馆。
莱斯特雷德的人跟在后面。
福尔摩斯没有亲自贴得太近。他已经请麦格女士前来，向她说明我们的判断，以及可能发生的事情。
她听完，只问了一个问题。
“您认为，他会去找替他处理记忆的人？”
“如果他以为原来的处理正在失效，那么那个人现在比酒馆里的鹅更重要。”
麦格女士点头。
她把手套整理好，与我们一同上车。
沃德在一条较为僻静的街上，进入了一幢出租房屋。
房东确认，楼上住着一位莫尔斯先生。他来伦敦不久，作息古怪，但总能按时付钱。至于职业，她只知道他替人处理一些私人事务。
福尔摩斯与莱斯特雷德交换了一下目光。
房东把我们带到楼梯口。
隔着房门，能听见有人争论。
沃德的声音比在旅馆时急促得多。
“你说过，他们不会再想起来。”
另一个声音低而粗哑。
“他们想起了什么？”
“钟！那座该死的钟根本不会响。”
“是你告诉我——”
莱斯特雷德上前敲门。
屋里的声音突然停了。
“谁？”
“警察。请开门。”
一阵脚步声冲向门口，却没有人转动门把手。
随后，我看见门缝下面透出一线异样的光。
麦格女士迅速向前。
她抽出魔杖，低声说了一句我没听清的话。
门锁发出一声清脆的响动，门向里打开。几乎与此同时，屋内一个男人手中的细木杖脱手飞起，撞在墙上，落进了空壁炉。
莱斯特雷德停了一瞬。
福尔摩斯已经越过门槛，挡住了沃德通向另一扇门的路。
“请留在原地。”他说。
那位莫尔斯先生盯着麦格女士。
他的表情比我见过的多数被捕者都更为绝望。
麦格女士的魔杖没有放下。
“恐怕，”她说，“您不应当继续尝试。”
这句话起到了作用。
***
屋里找到的东西，使两种调查终于接在了一起。
其中有沃德亲笔写下的一页说明，夹在一份尚未结清的费用单里。
他写了霍纳的姓名、外貌，以及当天来旅馆修理壁炉的事情。下面，则是我们已经听过多次的那段描述：
背对窗户。
右手放在工具袋上。
钟刚刚敲过十一点。
其中一句被划掉了，又换了一种更肯定的措辞。
我拿着那张纸时，第一次清楚地感到，两位证人究竟遭遇了什么。
他们那段如此确信的记忆，在成为记忆以前，曾被一个人在桌边修改过。
莫尔斯的账本则记录了订金和尾款。
他原本打算拿到余款以后离开伦敦。沃德没有付清，因为宝石不见了，而一个没有拿到赃物的窃贼，在履行其他交易时显然也并不可靠。
伯爵夫人珠宝盒的一把私配钥匙，后来从沃德的物品中找到。
旅馆中另有一人记起，在霍纳离开以后、失窃被发现以前，曾见秘书从伯爵夫人的房间出来。当时没有人觉得奇怪。沃德经常替主人送取文件，出入那里并不引人注意。
原先那两份证词，正是使所有目光移开他的关键。
***
事情的经过，在接下来的询问中逐渐明朗。
沃德欠了一笔不愿让雇主知道的债。
他曾通过一次私下介绍，认识了莫尔斯。那人向他展示过一种十分诱人的本领：使别人忘掉一段不愿被记住的谈话。
沃德并不完全理解这本领来自哪里，也不觉得有必要理解。
他只需要知道它是否有用。
当盗取珠宝的计划形成以后，霍纳恰好成了一个方便的替罪者。他有前科，出入过房间，又不具备轻易使人相信自己的身份。
沃德取走宝石后，被意外提前的询问打乱了安排。他不敢把东西继续留在身上，便利用下楼的机会，将它藏进厨房那只已处理好的鹅的嗉囊，又系上红绳，吩咐留给自己。
随后，他引来莫尔斯，以核实雇佣事项为由，让赖德与库萨克分别在一间空会客室等候。
莫尔斯遮去了他们实际见过的一小段经过，填入沃德希望他们相信的内容。
然而，沃德对那间客房并没有他自己以为的
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