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大米文学www.damiwx.com提供的《[HP]养父是福尔摩斯》28、第 28 章(第2/4页)
一点希望引起路人兴趣的意思。
门房显然事先知道会有一位小客人。他收走我们的帽子时，朝哈利略微欠了欠身，随后将一根手指竖在唇前。
哈利立刻点头。
走廊铺着厚地毯。我发觉自己不由自主地放轻了脚步，尽管地毯早已替我完成了这件事。
经过一道敞开的门时，我们看见几位先生分坐在宽大的扶手椅里。一个人看报，另一个人凝视窗外，还有一个闭着眼睛，面前摊着一本书。壁炉里木柴发出一声轻响，离火最近的先生便抬起头，神色略带不满。
哈利仰脸看福尔摩斯。
福尔摩斯摇了摇头。
孩子把已经张开的嘴闭上，转而从口袋里摸出了小本子。
我看见他写了几个字：“咳嗽算不算？”
我的朋友瞥了一眼，在下面写：“尽量不要。”
我们终于被领进陌生人室。
门一关上，福尔摩斯便说：“好了，这里可以说话。”
“他们睡着以后打呼噜怎么办？”
“我相信委员会对此有过极不愉快的讨论。”
“夏洛克。”
窗边有人叫他。
那声音低沉、从容，仿佛叫出弟弟的名字，是今天安排中的一件事，而这件事恰好准时发生了。
麦考夫·福尔摩斯从扶手椅里站起来。
他比我的朋友宽厚得多，脸庞也更圆，然而，当那双灰色的眼睛抬起来时，我立刻认出了某种熟悉的东西。那目光在我脸上停留片刻，又移到哈利身上；既没有匆忙，也没有通常成年人初见孩子时刻意表现出的亲热。
“华生医生。”他与我握手，“很高兴终于见到你。”
“我也一样。”
我原本还有一句关于“终于”的话，考虑到这里是他们兄弟的第一次共同接待，便暂且留下了。
麦考夫转向哈利。
“哈利？”
孩子点头。
“麦考夫·福尔摩斯。”
“我知道。”哈利说完，赶紧补充，“昨天才知道。”
麦考夫看了一眼弟弟。
“他的介绍一向有所取舍。”
“我还介绍了你的年纪。”福尔摩斯说。
“那完全没有必要。”
哈利在两人之间看了看，似乎忽然对这位新出现的亲戚放心了些。
窗边已经摆好了茶具，另有一杯牛奶和一碟切好的蛋糕。哈利在自己的椅子旁停住，先看杯子，再看麦考夫。
“你怎么知道我会来？”
“你父亲上午写了回信。”
“哦。”
“很遗憾，”麦考夫说，“这次没有更精彩的解释。”
他等哈利坐好，才重新坐下。
*
最初几分钟，我们谈的都是马奇案。
麦考夫已经知道维克托被捕，却不知道旅店房间里的每一个细节。他听福尔摩斯说明时，只在两处问了问题，一处是收信人的安排，另一处是账房尚未支付的六十一英镑。
“那笔钱仍在账房。”福尔摩斯说，“与海尔小姐的四百八十英镑不是同一笔。”
麦考夫点头，没有再问。
哈利原本已经掏出本子，听到这里，又将它放在膝上。
他的蛋糕几乎没动。
麦考夫注意到了。
“你不必记录我们的每一句话。”
“我怕忘记。”
“你可以问第二遍。”
哈利看向福尔摩斯，仿佛在确认这是否是陌生人室特有的宽容。
“他说得对。”我的朋友道。
孩子于是拿起叉子。
等茶添过一轮，我终于问出了自昨夜以来始终盘旋在心中的问题。
“你很早就知道魔法的存在？”
“有几年了。”
“通过工作？”
“是的。我经手的一些材料，若按照通常的办法理解，就只能得出结论：它们由一群彼此约好撒谎的人共同撰写。那样的合作精神并不多见，因此我多看了几份。”
他从旁边的小桌上拿起一只薄文件夹。
“不过，医生，我所知道的，主要是他们的事情如何碰上我们的事情。至于一根魔杖应当怎样使用，夏洛克桌上的教科书恐怕比我可靠。”
“那本书还没有经过充分验证。”福尔摩斯说。
“我为作者感到担忧。”
麦考夫解开文件夹上的带子。
里面并没有我所预想的神秘符号，也没有会自行改写的文字。最上面是一张街道草图，纸边略微发黄，折痕处贴过窄窄的补条。下面两页则是抄录的施工记录。
“这是一八八五年的一件旧事。事情已经处理完了，住户姓名也从这份摘要里删去了。”
他将草图转向我们。
两排房屋之间，有一条狭窄通道，尽头是一处院落。蓝墨水画出的排水管线从院内穿过，再接向街下的总管。
“这里发生过堵塞。要检查这一段，工人必须进去。”
“进不去？”福尔摩斯问。
“他们自己不肯进去。”
麦考夫将第一张记录推到他面前。
那是一份工头关于延误的说明。第一名工人走到巷口，突然想起自己忘了关好家里的炉火，急忙回家。换去的第二个人则坚信自己错过了一场极要紧的约会。第三个人走到院门附近，掉头去找自己的妻子。
“妻子出了什么事？”我问。
“正在洗衣服。对丈夫放下工作赶回来，她并不特别感激。”
哈利已经放下了叉子。
“他们都说谎？”
“最初，工头也这么想。后来他自己去了。”
“然后呢？”
“他想起有一份账单必须立刻支付，赶回办公室。账单是上星期付清的。”
房间里的钟轻轻响了一下。
我低头再看那些字迹。刚才它们还像是普通的争执：误工、扣薪、工人推诿责任。此刻再看，却仿佛有人从这些平常的句子下面抽走了一层地板。
“是什么？”我问。
“对方的联络说明称它为驱逐麻瓜咒。”麦考夫说，“院子的使用者不希望不知情的人走进去。他们加在入口附近的咒语，会让靠近的普通人忽然想起急事，自行离开。”
“为了保守秘密？”福尔摩斯问。
“就这份材料而言，是的。它存在了许多年，大部分时候颇有效。”
“直到排水管堵住。”
“直到排水管堵住。”
哈利倾身看那条蓝线。
“可是水还是流进去了。”
“是的。”
“住在里面的人也要用水。”
“他们也会洗澡。”麦考夫道，“这件事后来占了几封信很大的篇幅。”
福尔摩斯嘴角动了一下，随即因为伤口而收住。
处理的过程比起开头，倒很朴素。两边终于找到能互相解释的人，院落的主人配合暂时撤去那一带的咒语，工头带人进去，打开检修处，完成了修理。
可我注意到，哈利仍盯着第一张纸。
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