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大米文学www.damiwx.com提供的《雾中来信》19、第七封信·枪响(第1/3页)
亲爱的〇〇：
埃利奥特果然试图给你写信。
他只写了半页，内容包括我昨日晚餐迟到了三十七分钟、只喝了一碗汤，以及在甜点端上来前再次提前离席。
我及时没收了那封信，他握着笔等了一会儿，才意识到我没有替他补充的意思。
我向他解释，擅自向同僚的恋人报告其生活状况，并不属于北方治安官的法定职权。
他反问我，拒绝睡眠、忘记吃饭是否属于私人侦探的法定职权。
我认为这个问题带有明显挑衅意味，因此没有回答。
你不必遗憾没能收到那封信。与他相比，我对自己的错误能够作出更加全面、客观，并且适当删减的说明。
例如，昨夜我比前一晚早了半个钟头放下笔。至于放下笔后又看了多久的案卷，我认为不必在一封私人信件里交代得过于详尽。
这点进步原本值得埃利奥特说两句好话。可他还没来得及夸奖，赫汀庄园里又有人开了枪。
不过在写到那声枪响之前，我必须先说一说老伯爵的药。
塞巴斯蒂安说，卢西娅遇害当晚，他消失的四十六分钟都在抢救父亲。莫雷医生修改了用药记录，是为了掩盖一次可能使老伯爵被认定无力管理财产的医疗事故。
这个解释并不完美。
好在真实发生过的事情通常也不完美。
二月二十九日早晨八点，我与埃利奥特来到老伯爵的卧室。
莫雷医生已经在那里。他站在药柜前，正将几只深色玻璃瓶放进皮箱。看见我们进门时，他立刻合上箱盖，动作快得像一名刚刚意识到祈祷可能来不及的罪人。
“您要带走什么？”我问。
“常用药物。伯爵近日情况不稳定，我准备重新调整处方。”
“在治安官检查前？”
莫雷的手按在箱盖上：“这里面没有与卢西娅小姐死亡有关的东西。”
“医生通常只需要说明箱子里有什么。主动说明里面没有什么，会显得回答过于积极。”
埃利奥特从他手中接过药箱。
莫雷没有反抗，只看向床上的老伯爵。
老人已经醒了。他靠坐在床头，肩上披着一件深色睡袍，脸色比前几日更加灰败。床边的窗帘只拉开一半，冬日清晨的光线落在他手背上，照出皮肤下的青色血管。
塞巴斯蒂安不在。诺兰站在门外，也没有被允许进来。
“你想检查我的药。”老伯爵说。
“是。”
“你认为有人打算毒死我？”
“目前没有。”
“那么为什么？”
“因为您的儿子将它作为自己没有杀害女儿的证明。”
老伯爵慢慢看向莫雷，医生避开了他的目光，只伸手替他把滑到腕下的睡袍袖口拉回去。
我打开药箱。里面共有七只药瓶，其中三只用于缓解心悸，两只用于缓解疼痛，一只是助眠药，最后一只装着鸦片酊。瓶身标签写明，每次用量不得超过十二滴。
当晚的用药记录最初写的是十滴，后来被改成了三十。
“您为什么改写剂量？”我问。
莫雷摘下眼镜，擦了擦并不存在的污迹。
“我记录错误了。”
“一开始写少了？”
“是。”
“那么老伯爵实际服用了三十滴？”
“是。”
“仅仅三十滴不会让一个长期服药的人呼吸几乎停止。”
莫雷没有回答。
我从药箱里取出那只鸦片酊。瓶中只剩不到四分之一，玻璃内壁留有一道倾斜的药液痕迹，瓶口边缘有褐色余渍，软木塞上则有两道不规则凹痕。
那不是药匙留下的，有人直接用牙齿咬开过瓶塞。
床边抽屉里放着一只小银杯，杯底十分干净，没有鸦片酊常见的棕色沉积。若莫雷按照处方调配，药物理应先滴入杯中，再兑水服下。
那晚没有人用杯子。
“伯爵并非服用了三十滴。”我说，“他直接喝了半瓶。”
莫雷闭上眼睛。
埃利奥特看向床上的老人，老伯爵没有否认。
“为什么修改记录？”我问。
“因为病人一时神志不清。”莫雷说，“事后已经恢复清醒。没有必要让一份医疗记录损害他的名誉。”
“服下半瓶鸦片酊并不是一时神志不清。”
“维斯珀先生——”
“是谁先发现的？”
“塞巴斯蒂安。”
“几点？”
“八点三十六分。”
“他怎么进入房间的？”
“暗道。”
“为什么不用正门？”
这一次，老伯爵开了口。
“是我让他从那里来。”
他的声音沙哑，语气倒依旧威严。遗憾的是，威严不能改变药瓶里的液面，也不能让被涂改的字恢复原状。
“您事先通知了他？”我问。
“我让诺兰送了一张便笺。”
门外的诺兰听见了自己的名字，却没有进入。
“便笺上写了什么？”
“让他八点半来见我。”
“您在服药前便知道自己可能需要抢救？”
老伯爵的嘴角抽动了一下。
我走到床边。
“您不是临时起意。您先让塞巴斯蒂安前来，又在他来到之前喝下药物。您希望他发现您，却不希望其他人知道。”
“我想把后续事务交给他，又不敢真的独自等死。”
“哪一种后续事务？”
没有回答。
埃利奥特从床边小桌上拿起一本深色封皮的祷告书，里面夹着一小片烧焦的纸片，边缘是蓝色的墨迹。
“这里烧过东西。”
老伯爵看向那本书。
我将纸片取出来。上面只留下几个不完整的字：
【……今晚来见您。
十八年……】
“卢西娅写给您的。”我说。
莫雷的脸色变了。
“她十八日就把信送到了庄园，诺兰说，直到二十一日晚才随晚间公函送进来。您是在那时拆阅的？”
老伯爵点了一下头。
“于是您让塞巴斯蒂安八点半前来，随后服下过量药物。”
“她不该回来。”
老人的声音很轻。
“您知道她还活着？”
“她离开那年不知道。后来我怀疑过，却没有找到确切消息。”
“什么时候确认她已经回来？”
“你的名片出现在这里以后。”
“仅凭我的到访？”
“塞巴斯蒂安告诉我，鹿铃旅店里有人使用露西·瓦扬这个名字。”
所以塞巴斯蒂安不仅隐瞒自己见过卢西娅，也将她回来的消息告诉了父亲。
这对父子在真相面前的第一反应，永远是先决定应当隐瞒其中哪一部分。
“卢西娅在信里写了什么？”我问。
“她说，午夜前会来见我。她要我为克莱门特
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