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大米文学www.damiwx.com提供的《关山风雷》第0153章金陵城的黄昏(第2/3页)
政见不同。”
“什么政见不同，分明是袁大总统要独揽大权，容不得别人说话……”
“嘘，小声点！”
声音低了下去。沈砚之依然闭着眼，但心里已经明白了七八分。唐绍仪是南北和谈时南方的代表，当了内阁总理，是革命党在中央还能有点声音的象征。现在他辞职了，袁世凯下一步要做什么，不言而喻。
火车在蚌埠停了一站，又继续北上。夜深了，车厢里的人都睡了，只有车轮撞击铁轨的声音，单调而绵长。沈砚之睁开眼睛，从行李架上取下那个布包，打开。
里面确实是一只盐水鸭，用油纸包着。他撕开油纸，在鸭肚子里摸到一个硬物——是个小小的铁盒，火柴盒大小，打开，里面是一张折得很小的纸条，还有一把黄铜钥匙。
就着昏暗的灯光，沈砚之展开纸条。上面是程振邦的字迹，很潦草，显然写得很急：
“砚之：此去北京，凶险难测。钥匙是东交民巷六国饭店307房间的，房间里给你留了东西。联系人姓陈，在《顺天时报》做编辑，暗号是‘山海关的雪化了没有’。保重，振邦。”
沈砚之看完，把纸条凑到灯上点燃。火光照亮了他的脸，也照亮了那把黄铜钥匙。钥匙很普通，但握在手心里，沉甸甸的。
他把钥匙收进贴身口袋，把铁盒扔出车窗，然后撕下一块鸭肉，慢慢嚼着。鸭肉很咸，咸得发苦。
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两天后，火车抵达北京前门火车站。
沈砚之提着藤箱下车，立刻被北方干燥的空气包围。和南京的湿润不同，北京的春天风很大，卷着沙土，打在脸上生疼。月台上人来人往，穿长袍的，穿西装的，穿军装的，各色人等混杂在一起，喧嚷嘈杂。
“请问是沈砚之沈参议吗？”
一个穿着北洋军少尉军服的年轻军官迎上来，敬了个礼。
“是我。”
“卑职王有德，陆军部派我来接您。”少尉很客气，但眼睛里没什么温度，“车在外面，请您跟我来。”
沈砚之点点头，跟着他走出车站。门口停着一辆黑色的轿车，是美式的福特，在北京的街道上显得很扎眼。少尉替他拉开车门，等他坐进去后，自己坐进副驾驶座。
车子开动了，沿着前门大街向北行驶。沈砚之看着窗外的街景——这里和南京完全不同。南京的街道两旁多是两层的小楼，白墙黑瓦，透着江南的秀气。而北京的街道宽阔，但两边的建筑多是灰扑扑的，偶尔能看到一些西洋式的小楼，但也蒙着一层灰。行人大多穿着深色的衣服，步履匆匆，脸上没什么表情。
“沈参议第一次来北京？”开车的司机是个老兵，操着一口天津话。
“第一次。”
“那可得好好逛逛。故宫、天坛、颐和园，都是好地方。”老兵很健谈，“就是这风沙大，您从南方来，怕是不习惯。”
“还好。”
“您住的地方安排好了，在西城石板胡同，是个小院，清静。”老兵从后视镜看了沈砚之一眼，“陆军部交代了，说沈参议是革命功臣，要好好招待。您有什么需要，尽管开口。”
沈砚之笑了笑，没说话。革命功臣？现在这四个字听起来，倒像是讽刺。
车子在西城的一条胡同口停下。胡同很窄，车开不进去。沈砚之下车，那个叫王有德的少尉已经提着他的藤箱等在胡同口了。
“沈参议，这边请。”
胡同不长，走了几十步就到了。是个小小的四合院，门是黑漆的，有些斑驳。推门进去，是个天井，种着一棵槐树，刚冒新芽。正房三间，东西厢房各两间，收拾得还算干净，但能看出来有段时间没人住了，空气里有股霉味。
“这院子以前是个小官住的，后来人调走了，一直空着。”王有德把藤箱放在正房堂屋的桌上，“陆军部让人简单收拾了一下，被褥都是新的。厨房能用，要吃饭的话，胡同口有饭馆，也可以雇个老妈子做饭。”
“不用，我自己能对付。”沈砚之说。
“那您先休息，明天上午我来接您去陆军部报到。”王有德又敬了个礼，转身要走，走到门口又停下来，回过头，“沈参议，北京城大，人也杂。您初来乍到，晚上尽量少出门。真要出门的话……避开铁狮子胡同那一带。”
“铁狮子胡同？”
“就是陆军部那条街。”王有德压低声音，“最近不太平，老有学生在那儿闹事，抓了好些人了。”
说完，他匆匆走了，顺手带上了院门。
沈砚之站在堂屋里，环顾四周。家具很简单，一张八仙桌，四把椅子，靠墙有个条案，上面空空如也。东边是卧室，一张炕，铺着新被褥。西边是书房，有张书桌，一个书架，书架上居然还放着几本书。
他走过去看了看，是《资治通鉴》《史记》之类的史书，还有一本《红楼梦》，书页都黄了，看来是前任主人留下的。
沈砚之在炕上坐下，炕是凉的。窗外天色渐暗，胡同里传来小贩的叫卖声：“硬面饽饽——”“萝卜赛梨——”声音拉得很长，在暮色里悠悠地飘。
他想起程振邦给的钥匙。东交民巷六国饭店，307房间。现在去，还是明天去？
正想着，院门突然被敲响了。
沈砚之警惕地站起来，走到门后：“谁？”
“送水的。”门外是个苍老的声音。
沈砚之拉开门闩，打开一条缝。门外站着个老头，佝偻着背，挑着两桶水，桶里还飘着水瓢。
“您是刚搬来的沈先生吧？我是这胡同里送水的，姓李。”老头咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床，“这院里水缸空了，我给您送两桶水来。”
“我没叫水。”
“是陆军部交代的，说您今儿个到，让我送水来。”老头说着，已经挑着水进了院子，熟门熟路地走到墙角的水缸前，把水倒进去，“您放心，水钱陆军部已经给了，您只管用。”
沈砚之站在堂屋门口看着他。老头倒完水，又拿出抹布，把水缸盖子擦干净，动作慢悠悠的，不像有什么恶意。
“李大爷在这胡同住多久了？”
“哟，那可久了，打光绪年就住这儿。”老头直起腰，捶了捶背，“这院子啊，前前后后换了好几家，有当官的，有做买卖的，最长的一家住了五年，最短的，三个月就走了。您瞧这槐树，还是我小时候种的呢，现在都这么粗了。”
他拍了拍槐树树干，又说：“沈先生是南方人吧？听口音像。”
“是，从南京来。”
“南京好啊，六朝古都。”老头眯起眼睛，“我年轻时候去过一次，秦淮河的灯船，那叫一个漂亮。不像北京，灰扑扑的，春天还刮沙子。”
沈砚之笑了笑，从口袋里掏出几个铜板递过去：“辛苦您跑一趟。”
“哎哟，这怎么好意思，陆军部给过钱了……”老头嘴上推辞，手却接了过去，揣进怀里，“那您歇着，有什么事儿招呼一声，我住胡同口第三家。”
老头挑着空桶走了。沈砚之关上院门，回到堂屋。天色已经完全暗下来了，他点了油灯，昏黄的光晕在墙壁上跳动。
送水的老头……是巧合，还是安排？
他走到水缸前，掀开盖子看了看。水很清，映着天上刚出来的星星。他拿起水瓢，舀了一瓢，凑到鼻子前闻了闻，没什么异味。
但心里总是不安。
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