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大米文学www.damiwx.com提供的《农家子科举奋斗日常》50-55(第2/17页)
再往后，寅哥儿端坐小凳上，黑黢黢的眼与梅鹤时对视一瞬，便飞快垂下眼帘，低头默默整理草药。
梅鹤时向蘅姐儿招手，小女娃立刻小跑过来，在他面前站定，仰头软声轻唤：“二叔。”
梅鹤时端详片刻：“许久未归，蘅姐儿似乎长高了些。”
蘅姐儿眨了眨眼，低头看脚尖，又抬头望向他，唇边抿出一对梨涡。
梅老太听见院中声响，从灶房出来，身上系着半旧的蓝布襜衣，手里还攥着一把锅铲。
望着院中其乐融融的景象，眼角皱纹堆起柔和笑意：“你朱叔近来每日教几个孩子习武，筋骨舒展开了，身子自然长得快些。”
梅鹤时直起身，眉梢微扬：“习武？”
梅老太拭去额头细汗，出言解释：“你朱叔说这几个孩子筋骨不错，尤其凤姐儿，动作利落灵巧，半点不输男娃。”
“他平日无事，便每日带着孩子们扎马步，练基础拳脚。”
“蘅姐儿和寅哥儿也跟着一同学，虽说不及两个大的好动折腾，气色倒是比从前精神许多。”
梅鹤时颔首：“习武是件好事。”
不求习得一身顶尖武艺，只求他们能有几分自保之力。
尤其是两个姑娘。
他见过太多弱女子，只因身单力薄，无端遭受旁人欺凌折辱。
女子有傍身的本事，才不至于任人随意拿捏。
梅老太打量梅鹤时几眼，心疼道：“离家不过半月，怎又瘦了？”
梅老头从驴棚那头踱过来，跟着附和：“原先脸上好歹还有些肉，如今下巴都尖削下去了。”
梅鹤时温声宽慰：“号房闷热，连日伏案苦读胃口不佳，调养几日便能恢复。”
梅老太转身进了灶房：“昨日差爷报喜，我便让你阿娘去割了鲜肉，阿奶这就将肉菜热上，你先坐下歇歇，很快便能开饭。”
话音刚落，灶房内便响起一阵热闹动静，锅铲碰撞的清脆声响混着热油滋滋的爆响，浓郁肉香顺着门缝飘入院中。
梅鹤时于柿子树下落座，环顾整座院落。
正中是坐北朝南四间主屋，东侧分立灶房与杂物间，西侧另盖两间偏房，房门虚掩，隐约可见屋内铺设的长炕。
就在此时，那只灰色狼犬凑上前，鼻尖轻轻蹭过梅鹤时的靴面，随即夹着尾巴后退半步，发出细碎温顺的呜咽。
黄色狼犬则更为安分，直接趴回原地，脑袋搭在前爪上，耷拉下双耳，全然不见对外人的凶狠。
梅老头瞧见这副情景，满心纳罕：“如意和元宝平日里性子烈得很，旁人刚靠近院门，它们隔着墙都要狂吠半日，我当初也是看中这点，才将它们抱回来看家。”
“怎么到了阿时跟前，反倒温顺怯懦成这般模样？”
梅鹤时轻抚狼犬，神色平静：“许是我在外久居，身上带着外人气息。”
蹲在灶房门口择菜的梅二婶闻言，悄悄翻了记白眼。
哪里是什么生人气息，分明是这两只畜生灵性，嗅出她那侄儿绝非寻常良善书生。
很多时候，牲畜反倒比许多人更会审时度势，辨明深浅。
蘅姐儿挪至梅鹤时腿边，小身子挨着他，糯声道：“是蘅姐儿取的名。”
梅鹤时微微一怔，随即反应过来，唇畔漾开浅淡笑意：“名字极好。”
蘅姐儿挺起胸脯，眼睛弯成月牙儿，蹬蹬跑回寅哥儿身侧，小声炫耀：“二叔夸我。”
寅哥儿睨她一眼，一言不发，只顾将分拣好的草药装进竹筐。
梅鹤时出其不意伸手，捏住寅哥儿的脸颊。
指腹触及的肌肤不复往日干瘪枯黄，添了几分柔软肉感。
“倒是长了些肉。” 梅鹤时收回手，语气随意自然。
寅哥儿像是被烫到一般，眼睛倏地睁大，下意识偏过脑袋，却未能挣开。
梅鹤时笑问：“许久未见，可有什么话想同二叔说？”
寅哥儿对上梅鹤时那双清润的眼，抿了下唇，低低吐出两个字：“二叔。”
梅鹤时心底生出几分满意。
相较于数月前沉默寡言、避人千里的模样，这般主动开口，已是极大的改观。
不多时，饭菜尽数端进堂屋，摆上桌案。
新砌的灶台火力充沛，梅老太将红烧肉重新回锅焖热，油亮软糯的肉皮冒着腾腾热气，一旁配着清炒莲藕与一大盆蛋花清汤，鲜香填满整间屋子。
梅老太拿起碗筷分饭，第一块肉径直夹入梅鹤时碗中：“多吃些肉食，将身子补回来，才有精力读书。”
梅鹤时端起粗瓷饭碗：“劳阿奶费心。”
猪肉炖得酥烂入味，醇厚酱香裹着米饭滑入腹中，连日积攒的空乏疲惫一扫而空，暖意缓缓淌遍四肢百骸。
暄哥儿吃得两腮鼓鼓，含混不清地嚷嚷：“肉也太好吃了！若是顿顿都能吃肉，我每日写一百张大字，背百篇诗书也愿意！”
凤姐儿不甘示弱：“我能写一千张！”
梅老太虚点着两个，笑着打趣：“你们若真能说到做到，便是砸锅卖铁，也日日给你们割肉解馋。”
“好耶！”
“阿奶最好啦！”
梅家小院内，处处萦绕着阖家团圆的和睦温情。
县衙牢狱之中，却是另一番光景。
陈耀文蜷在草堆上，怔怔望着头顶那扇狭长小窗，心底一遍遍复盘院试前夕为算计梅鹤时布下的层层圈套，胸中存着十足笃定。
上次是他轻敌大意，才不慎栽在梅鹤时手中。
如今他步步筹谋，每一步皆提前想好退路，纵使梅鹤时亦是携前世记忆重生而来，笑到最后的，只会是他陈耀文。
拖沓脚步声由远及近，狱卒端着一碗散发馊味的糙米饭，粗鲁地从牢栏缝隙往里一推。
陈耀文撑着手肘坐起身，舔了舔干裂的嘴唇，哑声发问：“差爷，院试可放榜了？”
狱卒斜睨着他，拖长语调：“梅鹤时又是头名案首，一举拿下小三元，实打实的少年英才。”
他语气中藏着几分唏嘘：“年仅十岁便中秀才，搁在从前，谁能料想这般天资？”
陈耀文僵坐在草堆上，宛若一盆刺骨冰水自头顶浇落，寒意顺着四肢百骸蔓延至心底。
他明明算计得万无一失。
郑青云提前拿到院试考题，只待考场之上暗中掣肘。
客栈伙计收了银钱，在梅鹤时的饭食中掺入泻药，借此耗垮对方身子。
一众乞丐亦尽数听他号令，在试院附近散播污名流言，令梅鹤时触犯科场大忌。
桩桩祸事齐压上身，便是铜筋铁骨之人，也早该被拖垮，梅鹤时怎还能拿下案首？
难道郑青云那边出了纰漏，他压根没拿到考题？
可那日徐桃花分明亲口同他说，郑青云已落入圈套，万事俱备，绝不会出半点差错。
陈耀文揪住自己的头发，呢喃呓语，满是不甘：“怎会如此为何他每次都能侥幸脱身”
就在此时，又一阵脚步声靠近。
铁锁哗啦作响，牢门被人从外面拉开。
狱吏负手立于门外，抬手一挥，两名狱卒即刻上前，一左一右架住陈耀文双臂，半拖半拽地将他拉出牢房。
“你们这是要做什么？”
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